电影主要讲述了一个12岁的黎巴嫩小男孩赞恩的艰难历程。影片开头先是回忆了主角开心玩耍的时光，接着转为在法庭上，赞恩状告亲生父母。而故事也由此展开。
我们很难想象在家庭环境之下，经济困顿，在无力抚养和教育的状况下依然选择不停生育是一种什么样的心理。赞恩的父母便是如此，作为家中长子的赞恩，弱小的肩膀承担了无数的重量，他需要养活自己的弟弟妹妹，为杂货铺送货，拖着比自己还大的货物在这个混凝土高层建筑下奔波。人们在生活的压迫下，会感到无比地绝望与无力，更何况是一个12岁的手无缚鸡之力的小男孩。赞恩有超越同龄的成熟，他会让自己的妹妹远离杂货店老板阿萨德，在得知自己的妈妈怀孕之后，赞恩的妹妹被父母强行卖给他讨厌的杂货店老板之后，他愤怒离家。在一个小镇上，赞恩遇到了善良的拉希尔，拉希尔是从埃塞俄比亚偷渡来的人，没有合法身份，她还有一个可爱的儿子约纳斯。赞恩与他们居住在贫民窟，白天他需要照顾约纳斯。他与这对母子相互扶持勉强生活。但噩耗总是接踵而至，得知妹妹因为怀孕而去世，他持刀刺伤了杂货店老板，也入了监狱。影片结尾，故事又回到了法庭中。
生而不养，养而不育，何以为家？赞恩以“他们生了我”将父母告上法庭，这从中也反映了社会生育问题。古代中国多子多福，生育是为了壮大家族，充当劳动力。赞恩父母或许认为孩子可以赚钱。在影片中我们也可以看到还只能攀爬的孩子脚上是铁链，而全家出动在做“工作”，这也能看出父母的麻木，这些已经习以为常，这也就是生而不养，畸形的社会生存法则。
这是一种现实，赞恩因为没有合法的身份证明而不能上学，当他在为生计时，他只能对书包、对上学的孩子们抱有渴望，“愿世上所有的孩子都能被温柔以待。”赞恩在还是孩子的年龄应该是一个天真的人，他也能自由地在大街上嬉笑，他也能被父母所疼爱。可现实是什么，他在家庭的牢笼里无法挣脱，他对父母失望透顶，失去自己的妹妹，这就是赞恩的生活，一个中东地区社会的缩影。
何以为家？赞恩父亲在法庭上说“我要是有的选，我会比你们所有人做的都要好。”或许正如他所说，人在环境之下，或许无能为力，孩子是无辜的，父母有错但是对于自己的血肉，他们也无能为力。我们对于别人的遭遇无法感同身受，他们可能也不需要我们的悲悯，因为这不能改变什么。这就是社会，总有人在别人幸福的同时，需要面对自己的不幸。
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作者：刘怡菲
